자연 발생한 돌연변이종이다. 1983년 미국 루이지애나주의 음악교사인 산드라 호첸델(Hockenedel)이 길거리에서 짧은 다리의 임신한 암컷 고양이를 발견한 것이 시초이다. 이 암컷 고양이가 낳은 수컷 고양이는 먼치킨의 시조가 되었고, 이 고양이가 일반 고양이와 교배하면서 현재의 먼치킨이 탄생하였다. 1995년 국제고양이협회(TICA)에서 공식적인 품종으로 인정받았으며, 2003년 5월에는 TICA 챕피언십(TICA Championship) 자격을 달성하였다. 한편 국제고양이애호가 협회(CFA)에서는 유전질환을 우려하며 먼치킨을 공식 품종으로 인정하지 않고 있다.

먼치킨

1960년대, 미국 캘리포니아의 육종가인 앤 베이커(Ann Baker)가 조세핀이라는 긴 털을 가진 고양이의 새끼들을 이용하여 만들어 낸 품종이다.베이커는 조세핀의 새끼 중 매우 얌전한 특징을 보이는 새끼들을 버만 또는 버미즈와 같은 외형을 가진 고양이와의 교배시켰다. 이렇게 만들어진 품종인 랙돌(ragdoll)은 ‘봉제인형’이라는 뜻이 있는데, 이는 랙돌을 안아 올리면 몸에 힘을 빼고 축 늘어져 사람에게 몸을 맡기기 때문에 붙은 이름이다.

랙돌

러시아산으로 추측되나 2차대전 때 거의 사라지다시피 했던 혈통의 맥을 잇는 과정에서 스칸디나비아와 영국의 고양이들이 교배에 참가했다고 한다. 푸르스름한 은빛 털색과 신비한 초록 눈빛, 수줍음이 많으면서도 어쩐지 웃고 있는 듯한 표정, 늘씬하면서도 다부진 체격에서 넘치는 매력은 ‘단모종의 귀족’이라는 별명에 어긋남이 없다.

러시안 블루

조상 중에 터키나 러시아산의 긴 털 고양이가 섞여 있다는 설이 있다. 수백 년의 세월을 거쳐 북유럽의 혹독한 날씨를 견딜 수 있는 방수성 장모로 진화한 것으로 보인다. 성장하는 데에 오래 걸리지만 완전히 어른이 되었을 때의 큼직한 체격은 야성미를 더욱 더해준다.

노르웨이 숲 고양이

이국적인 외모를 가진 벵갈고양이는 야생 살쾡이(Asian Leopard Cat)와 집고양이(Domestic Cat)를 교배시켜 탄생한 품종이다. 야생 살쾡이의 공격적인 성향을 억제하기 위해 야생종과의 교배 후, 또 다른 집고양이와 교배해 3세대를 거친 4세대부터 벵갈고양이로 인정받을 수 있다.

뱅갈

최초의 기록은 19세기부터 발견되나 현재의 영국인 브리튼(Britain)섬에서 오랫동안 독자적인 특징을 나타내며 발생한 품종으로 추정된다. 19세기 당시 어느 정도 기준이 확립되어 있었으며 최초의 캣쇼인 국제고양이클럽(National Cat Club)에도 등장한 기록이 있다. 영국과 유럽에서 매우 인기 있는 품종이었으나 세계대전을 거치며 그 수가 줄어들었다. 현재는 그 수가 다시 늘고 있으며 영국, 유럽 등지에서는 여전히 인기가 많다.

브리티시 숏헤어

시암고양이라고 부르기도 하며, 고양이계의 여왕으로 불린다. 타이어로 ‘Wichien-maat‘라고도 부르며 달(moon)의 다이아몬드라는 의미가 있다. 샴(Siam) 지방 원산으로, 샴은 타이 왕국의 옛 명칭이다. 1700년경 이전에 자연적으로 발생한 것으로 보고 있다. 1878년 타이에 주재하던 영국 영사가 왕의 선물로 받은 고양이 한 쌍을 1884년 영국으로 가져오며 알려져 세계적으로 관심을 끌기 시작하였다. 1885년 런던에서 개최된 고양이전시회를 통해 널리 알려졌다.

샴(샤미즈)

동그란 얼굴과 동그란 눈, 앞으로 굽은 귀를 보면 그 순진한 첫인상에 그만 웃음을 터뜨리게 된다. 친근한 외모와 사랑스런 성격 덕분에 많은 사랑을 받고 있다. 그러나 정작 유럽에서는 기형 관절을 유전시킬 수 있다는 이유로 정식 품종으로 인정받지 못하고 있다.

스코티시 폴드

묘하게 원시적인 생김새와 스핑크스라는 이름 때문에 고대 이집트까지 연원이 거슬러 올라가는 유서 깊은 품종처럼 보일 수도 있지만, 실제로는 1960년대 캐나다에서 자연발생한 돌연변이 개체로부터 시작된 품종. 사실 이전에 아즈텍 제국 시절에 원종이 있었는데 이 원종 개체들이 사실상 절멸해서 혈통이 끊긴 뒤 저 돌연변이 개체에서 품종 역사가 다시 시작된 것이다.

스핑크스

순종으로 등록된 품종 중 일반 집고양이의 체형과 가장 가깝다. 17세기에 유럽의 개척자들이 미국으로 갈 때 선원들이 쥐를 잡기 위한 목적으로 고양이를 배에 태웠는데, 그 고양이들 중 미대륙에 내려 창고나 들판에서 쥐를 잡으며 살아남은 유럽산 집고양이들이 아메리칸 쇼트헤어의 조상이 되었다. 쥐잡이 전문가인 만큼 굵고 단단한 뼈대와 튼튼하고 큼직한 근육질 몸매를 자랑한다.

아메리칸 쇼트헤어

피라미드에서 출토된 고양이 모양의 조각상을 보면 아비시니안 고양이와 매우 닮았다. 또한 이집트 벽화에서 보이는 짙은 눈화장 역시 아비시니안 고양이가 가진 특징이기도 해서 이 품종은 고대 이집트에서 숭배되던 성스러운 고양이라는 설도 있다.

아비시니안

터키 고산지방의 쌀쌀한 기후를 견디기 위해 긴 털을 가지게 되었다. 이 고양이를 보호하던 동물원이 있던 앙고라(지금의 앙카라)라는 도시에서 이 품종의 이름이 유래했다. 처음의 터키시앙고라는 온몸이 흰색이었으나 오늘날에는 갖가지 색깔과 무늬를 가진 품종이 사랑받고 있다. 가볍고 날렵한 발걸음은 마치 춤추는 듯하며, 목소리는 부드럽고 달콤하다.

터키시 앙고라

전세계적으로 최고의 인기를 누리는 긴 털 고양이의 대표주자. 품위 있는 외모에 차분한 성격이 합쳐져 ‘고양이의 귀부인’이라는 별명이 잘 어울린다. 털과 눈의 색깔이 매우 다양하게 나타난다. 푸른 눈을 가진 흰고양이가 가장 인기가 높다.

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